Porto Rico: Terre meurtrie
Entre la catastrophe naturelle et celle créée par l'homme
J'ai commencé à photographier à Porto Rico en 2004. À la suite d'une série de manifestations déclenchées par la mort accidentelle du civil David Sanes en 1999 par la marine américaine à Vieques, une île municipale à l'est de Porto Rico. Après un mouvement dynamique qui a reçu un grand soutien aux États-Unis eux-mêmes, la marine américaine a abandonné 80 % des terres saisies à la population de Vieques. Ces terrains ont servi de site d'entraînement aux armées de l'OTAN pour tester des munitions, jusqu'en 2003.
Au début, j'ai commencé à photographier à Vieques, l'infrastructure abandonnée que la marine américaine a laissée à la nature. La population de Vieques vit dans une pauvreté extrême, avec des taux de cancer plus élevés que la normale, en raison de la contamination résultant de l'explosion d'obus à l'uranium appauvri, du napalm et d'une foule d'autres produits chimiques toxiques et de métaux lourds lors des exercices militaires. Depuis le départ de la marine américaine, les terres n'ont pas été restituées aux habitants de Vieques. Il est désormais supervisé par le Fish And Wildlife Service, une agence fédérale américaine qui supervise le nettoyage des zones contaminées.
En parcourant le paysage portoricain, on est frappé par le contraste entre la beauté naturelle des terres et l'empreinte de l'héritage colonial. Des vallées verdoyantes et fertiles, ponctuées de vestiges de l'industrie sucrière disparue depuis longtemps. L’industrie abandonnée est un thème récurrent à Porto Rico.
L'impact le plus important de cette situation peut être constaté dans sa transformation démographique, alors que des centaines de milliers de personnes ont quitté l'île à la recherche de meilleures opportunités et pour échapper aux conséquences en cascade de la crise économique. Un exode continu a lieu à Porto Rico depuis le tout début des années 1990 et s'est amplifié après les politiques imposées de restructuration de la dette et d'austérité qui ont détruit les programmes sociaux et plongé l'économie dans une crise profonde.
Dans ce projet, nous voyons également les rues désertes de Rio Piedras, où une ville universitaire autrefois animée a été réduite à une ville fantôme après la crise de 2008, avec des magasins, des bars et des banques fermés. Le Paseo de Diego était autrefois une rue principale animée, un centre d’activité économique. Aujourd'hui, il est pratiquement abandonné.
L’austérité néolibérale imposée par la « Junte », un conseil de surveillance composé de sept experts nommés par le Congrès américain, a encore amplifié la réduction des dépenses sociales, entraînant la fermeture de centaines d’écoles à Porto Rico.
Une récente vague de gentrification aggrave la situation, contribuant davantage au déplacement et à l’appauvrissement de la population, dans la mesure où les investisseurs étrangers bénéficient d’une option sans impôt pour acheter des biens immobiliers et des terrains.
En 2017, l'ouragan María a frappé l'île, détruisant son infrastructure électrique, laissant des centaines de milliers de Portoricains sans accès aux services de base. L’administration de Donald Trump n’a pas fait grand-chose pour fournir une aide adéquate à la suite de l’ouragan María, qui a entraîné la mort d’au moins 4 645 personnes. La grande majorité de ces décès sont dus à l’absence de réponse au cours des semaines et des mois suivants. Le chiffre du gouvernement à l'époque était de 64 victimes.
La lutte sociale a toujours fait partie de l’histoire du peuple portoricain. À commencer par le mouvement anticolonial des années 1930. En 1969, les Young Lords, un mouvement de gauche, sont descendus dans les rues du quartier espagnol de Harlem à New York pour protester contre le racisme et le colonialisme. Le mouvement qui a obligé l’US Navy à quitter Vieques dans les années 1990. Les grèves et les manifestations qui ont suivi la crise économique de 2008, et plus récemment le mouvement de masse de 2019 qui a forcé la démission du gouverneur sexiste et homophobe Ricky Rosselló, qui a fait écho aux mensonges de l'administration Trump sur le nombre de morts à la suite de l'attentat de María.
Dans cette série d’images, j’espère montrer le paysage de Porto Rico, dans sa beauté mais aussi les dégâts qu’il a subis.
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Porto Rico: Terre meurtrie
Entre la catastrophe naturelle et celle créée par l'homme
J'ai commencé à photographier à Porto Rico en 2004. À la suite d'une série de manifestations déclenchées par la mort accidentelle du civil David Sanes en 1999 par la marine américaine à Vieques, une île municipale à l'est de Porto Rico. Après un mouvement dynamique qui a reçu un grand soutien aux États-Unis eux-mêmes, la marine américaine a abandonné 80 % des terres saisies à la population de Vieques. Ces terrains ont servi de site d'entraînement aux armées de l'OTAN pour tester des munitions, jusqu'en 2003.
Au début, j'ai commencé à photographier à Vieques, l'infrastructure abandonnée que la marine américaine a laissée à la nature. La population de Vieques vit dans une pauvreté extrême, avec des taux de cancer plus élevés que la normale, en raison de la contamination résultant de l'explosion d'obus à l'uranium appauvri, du napalm et d'une foule d'autres produits chimiques toxiques et de métaux lourds lors des exercices militaires. Depuis le départ de la marine américaine, les terres n'ont pas été restituées aux habitants de Vieques. Il est désormais supervisé par le Fish And Wildlife Service, une agence fédérale américaine qui supervise le nettoyage des zones contaminées.
En parcourant le paysage portoricain, on est frappé par le contraste entre la beauté naturelle des terres et l'empreinte de l'héritage colonial. Des vallées verdoyantes et fertiles, ponctuées de vestiges de l'industrie sucrière disparue depuis longtemps. L’industrie abandonnée est un thème récurrent à Porto Rico.
L'impact le plus important de cette situation peut être constaté dans sa transformation démographique, alors que des centaines de milliers de personnes ont quitté l'île à la recherche de meilleures opportunités et pour échapper aux conséquences en cascade de la crise économique. Un exode continu a lieu à Porto Rico depuis le tout début des années 1990 et s'est amplifié après les politiques imposées de restructuration de la dette et d'austérité qui ont détruit les programmes sociaux et plongé l'économie dans une crise profonde.
Dans ce projet, nous voyons également les rues désertes de Rio Piedras, où une ville universitaire autrefois animée a été réduite à une ville fantôme après la crise de 2008, avec des magasins, des bars et des banques fermés. Le Paseo de Diego était autrefois une rue principale animée, un centre d’activité économique. Aujourd'hui, il est pratiquement abandonné.
L’austérité néolibérale imposée par la « Junte », un conseil de surveillance composé de sept experts nommés par le Congrès américain, a encore amplifié la réduction des dépenses sociales, entraînant la fermeture de centaines d’écoles à Porto Rico.
Une récente vague de gentrification aggrave la situation, contribuant davantage au déplacement et à l’appauvrissement de la population, dans la mesure où les investisseurs étrangers bénéficient d’une option sans impôt pour acheter des biens immobiliers et des terrains.
En 2017, l'ouragan María a frappé l'île, détruisant son infrastructure électrique, laissant des centaines de milliers de Portoricains sans accès aux services de base. L’administration de Donald Trump n’a pas fait grand-chose pour fournir une aide adéquate à la suite de l’ouragan María, qui a entraîné la mort d’au moins 4 645 personnes. La grande majorité de ces décès sont dus à l’absence de réponse au cours des semaines et des mois suivants. Le chiffre du gouvernement à l'époque était de 64 victimes.
La lutte sociale a toujours fait partie de l’histoire du peuple portoricain. À commencer par le mouvement anticolonial des années 1930. En 1969, les Young Lords, un mouvement de gauche, sont descendus dans les rues du quartier espagnol de Harlem à New York pour protester contre le racisme et le colonialisme. Le mouvement qui a obligé l’US Navy à quitter Vieques dans les années 1990. Les grèves et les manifestations qui ont suivi la crise économique de 2008, et plus récemment le mouvement de masse de 2019 qui a forcé la démission du gouverneur sexiste et homophobe Ricky Rosselló, qui a fait écho aux mensonges de l'administration Trump sur le nombre de morts à la suite de l'attentat de María.
Dans cette série d’images, j’espère montrer le paysage de Porto Rico, dans sa beauté mais aussi les dégâts qu’il a subis.
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