In Puerto Rico: the Story the Land Tells, Iannis Delatolas offers a striking photographic account of the many forms of erosion wrought by colonialism—of identity, landscape, democracy, and demography. Through a hundred images, he documents the violent legacies of colonialism, climate change, gentrification, and migration. From the fading petroglyphs of Taíno deities in Utuado to abandoned sugar mills and storm-damaged neighborhoods, his lens captures social struggles that have taken place in the Puerto Rican archipelago.

Delatolas feels a deep affinity with Puerto Rico; as a Greek, he recognizes the shared burden of economic crisis and imposed austerity. Both Greece and Puerto Rico have endured externally driven financial collapse, social fragmentation, and the painful migration of their youth—parallels that inform his empathetic gaze and sharpen the political charge of his images. Photographs of murals and political graffiti evoke resistance, while ghostly scenes from Río Piedras and Hato Rey reveal a demographic collapse. The wreckage left by hurricanes, earthquakes, and foreign investor takeovers is depicted alongside symbols of resistance, like the graffiti painted on a concrete block in Vieques “NOT FOR SALE.”

Delatolas portrays Puerto Rico as a land constantly under siege, yet still resisting. In storm-lit skies and ambiguous airplane scenes—some departing, some arriving—he captures the bittersweet duality of exile and homecoming. His work becomes a visual metaphor for a people navigating catastrophe, betrayal, and the stubborn hope for renewal. The landscape does not merely speak; it testifies.

José Hernández writes for Puerto Rico’s daily newspaper El Nuevo Día. He completed his Ph.D. studies at the University of Paris (France). He taught at the University of Puerto Rico and focuses his research on Franco-Puerto Rican relations.

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Ce Que la Terre Raconte de José Hernández

Dans Puerto Rico: the Story the Land Tells, Iannis Delatolas propose un récit photographique saisissant des multiples formes d’érosion engendrées par le colonialisme — érosion de l’identité, du paysage, de la démocratie et de la démographie. À travers une centaine d’images, il documente les héritages violents du colonialisme, du changement climatique, de la gentrification et de la migration. Des pétroglyphes effacés des divinités taïnos d’Utuado aux anciennes sucreries abandonnées et aux quartiers ravagés par les tempêtes, son regard capte les luttes sociales inscrites dans l’archipel portoricain.

Delatolas ressent une profonde affinité avec Porto Rico ; en tant que Grec, il reconnaît le fardeau commun des crises économiques et de l’austérité imposée. La Grèce comme Porto Rico ont subi des effondrements financiers provoqués de l’extérieur, une fragmentation sociale et la douloureuse migration de leur jeunesse — des parallèles qui nourrissent son regard empathique et accentuent la charge politique de ses images. Les photographies de fresques et de graffitis politiques évoquent la résistance, tandis que les scènes fantomatiques de Río Piedras et de Hato Rey révèlent un effondrement démographique. Les ruines laissées par les ouragans, les séismes et la spéculation des investisseurs étrangers côtoient les symboles de résistance, comme ce graffiti peint sur un bloc de béton à Vieques : NOT FOR SALE.

Delatolas dépeint Porto Rico comme une terre sans cesse assiégée, mais toujours résistante. Dans les ciels traversés par la tempête et les scènes ambivalentes d’avions — certains partant, d’autres arrivant — il saisit la dualité poignante de l’exil et du retour. Son œuvre devient une métaphore visuelle d’un peuple qui affronte la catastrophe, la trahison et l’espérance obstinée du renouveau. Le paysage ne parle pas seulement ; il témoigne.

José Hernández est journaliste au quotidien portoricain El Nuevo Día. Il a soutenu son doctorat à l’Université de Paris et a enseigné à l’Université de Porto Rico. Ses recherches portent sur les relations franco-portoricaines.