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American Night
American Night began in the late 1990s, when I had set up a darkroom in an artist’s studio in Newark’s Ironbound district. At night, I would walk through the city’s industrial zones with a Rolleiflex mounted on a tripod, photographing under the streetlamps. Many of these buildings were already abandoned—remnants of an era of industrial production that had long come to an end.
I was inspired to explore low-light photography after seeing an exhibition of Bill Brandt’s work in New York. I was particularly impressed by the photographs he took during the WWII blackouts in London. Although they were made with moonlight as the only source of illumination, there is remarkable detail in those images. This idea captured my imagination.
Newark was a revelation. Few of its old factories were still operating; most had shut down, leaving behind their skeletons and ruins. Walking through these streets felt like traveling back in time. Whether active or deserted, the factories seemed untouched for decades, preserving the architecture of another age.
The act of photographing in low light required patience: setting the tripod, opening the shutter, waiting, and looking at exactly what the camera was recording. It was a meditative process. The long exposures on film created a contemplative relationship with the subject.
Photographing American Night, literally and symbolically, was for me a way of discovering the United States as an immigrant. What drew me to these places was their strange and savage beauty. Gas stations, drive-ins, and abandoned factories—symbols of a post-industrial boom—now stood as relics of a long-gone golden era. I was in awe of this landscape, at once desolate and magnificent, where the traces of another time still lingered in the night.
There are elements of Americana in these images—cultural artifacts from the 1950s and 60s—and beneath them, the quiet violence of the landscape itself.
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American Night a commencé à la fin des années 1990, lorsque j’avais installé une chambre noire dans un atelier d’artistes du quartier Ironbound à Newark. La nuit, je parcourais les zones industrielles de la ville avec un Rolleiflex monté sur trépied, photographiant sous la lumière des lampadaires. Beaucoup de ces bâtiments étaient déjà abandonnés — vestiges d’une ère de production industrielle arrivée à son terme.
J’ai été inspiré à explorer la photographie en faible luminosité après avoir vu à New York une exposition du travail de Bill Brandt. J’ai été particulièrement marqué par les photographies qu’il réalisa pendant les blackouts de la Seconde Guerre mondiale à Londres. Bien qu’elles aient été faites à la seule lumière de la lune, ces images révèlent une richesse de détails remarquable. Cette idée a captivé mon imagination.
Newark fut une révélation. Peu de ses anciennes usines étaient encore en activité ; la plupart avaient fermé, laissant derrière elles leurs squelettes et leurs ruines. Arpenter ces rues donnait l’impression de remonter le temps. Actives ou désertées, ces usines semblaient intactes depuis des décennies, conservant l’architecture d’un autre âge.
Photographier dans la pénombre exigeait de la patience : installer le trépied, ouvrir l’obturateur, attendre, et regarder exactement ce que l’appareil enregistrait. C’était un processus méditatif. Les longues poses sur film instauraient une relation contemplative avec le sujet.
Photographier American Night, littéralement et symboliquement, fut pour moi une manière de découvrir les États-Unis en tant qu’immigrant. Ce qui m’attirait dans ces lieux, c’était leur beauté étrange et sauvage. Stations-service, drive-ins et usines abandonnées — symboles d’un essor industriel révolu — se dressaient désormais comme les vestiges d’un âge d’or disparu. J’étais émerveillé par ce paysage à la fois désolé et grandiose, où les traces d’un autre temps persistaient encore dans la nuit.
On retrouve dans ces images des éléments d’Americana — des artefacts culturels des années 1950 et 1960 — et, sous cette surface, la violence silencieuse du paysage lui-même.
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American Night
American Night began in the late 1990s, when I had set up a darkroom in an artist’s studio in Newark’s Ironbound district. At night, I would walk through the city’s industrial zones with a Rolleiflex mounted on a tripod, photographing under the streetlamps. Many of these buildings were already abandoned—remnants of an era of industrial production that had long come to an end.
I was inspired to explore low-light photography after seeing an exhibition of Bill Brandt’s work in New York. I was particularly impressed by the photographs he took during the WWII blackouts in London. Although they were made with moonlight as the only source of illumination, there is remarkable detail in those images. This idea captured my imagination.
Newark was a revelation. Few of its old factories were still operating; most had shut down, leaving behind their skeletons and ruins. Walking through these streets felt like traveling back in time. Whether active or deserted, the factories seemed untouched for decades, preserving the architecture of another age.
The act of photographing in low light required patience: setting the tripod, opening the shutter, waiting, and looking at exactly what the camera was recording. It was a meditative process. The long exposures on film created a contemplative relationship with the subject.
Photographing American Night, literally and symbolically, was for me a way of discovering the United States as an immigrant. What drew me to these places was their strange and savage beauty. Gas stations, drive-ins, and abandoned factories—symbols of a post-industrial boom—now stood as relics of a long-gone golden era. I was in awe of this landscape, at once desolate and magnificent, where the traces of another time still lingered in the night.
There are elements of Americana in these images—cultural artifacts from the 1950s and 60s—and beneath them, the quiet violence of the landscape itself.
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American Night a commencé à la fin des années 1990, lorsque j’avais installé une chambre noire dans un atelier d’artistes du quartier Ironbound à Newark. La nuit, je parcourais les zones industrielles de la ville avec un Rolleiflex monté sur trépied, photographiant sous la lumière des lampadaires. Beaucoup de ces bâtiments étaient déjà abandonnés — vestiges d’une ère de production industrielle arrivée à son terme.
J’ai été inspiré à explorer la photographie en faible luminosité après avoir vu à New York une exposition du travail de Bill Brandt. J’ai été particulièrement marqué par les photographies qu’il réalisa pendant les blackouts de la Seconde Guerre mondiale à Londres. Bien qu’elles aient été faites à la seule lumière de la lune, ces images révèlent une richesse de détails remarquable. Cette idée a captivé mon imagination.
Newark fut une révélation. Peu de ses anciennes usines étaient encore en activité ; la plupart avaient fermé, laissant derrière elles leurs squelettes et leurs ruines. Arpenter ces rues donnait l’impression de remonter le temps. Actives ou désertées, ces usines semblaient intactes depuis des décennies, conservant l’architecture d’un autre âge.
Photographier dans la pénombre exigeait de la patience : installer le trépied, ouvrir l’obturateur, attendre, et regarder exactement ce que l’appareil enregistrait. C’était un processus méditatif. Les longues poses sur film instauraient une relation contemplative avec le sujet.
Photographier American Night, littéralement et symboliquement, fut pour moi une manière de découvrir les États-Unis en tant qu’immigrant. Ce qui m’attirait dans ces lieux, c’était leur beauté étrange et sauvage. Stations-service, drive-ins et usines abandonnées — symboles d’un essor industriel révolu — se dressaient désormais comme les vestiges d’un âge d’or disparu. J’étais émerveillé par ce paysage à la fois désolé et grandiose, où les traces d’un autre temps persistaient encore dans la nuit.
On retrouve dans ces images des éléments d’Americana — des artefacts culturels des années 1950 et 1960 — et, sous cette surface, la violence silencieuse du paysage lui-même.
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